Partenza dall’Italia per Pechino con voli di linea secondo il piano di volo scelto. Arrivo e in coincidenza volo per Xining, capitale della provincia cinese del Qinghai. La regione occupa l’intero settore nord-orientale dell’altopiano tibetano e la storia e la cultura del Qinghai hanno sempre fatto parte del mondo tibetano.

Giornata dedicata alla visita del lago Qinghai, il più grande lago salato del mondo, posto a 4.000 metri di altitudine. I suoi splendidi colori spaziano dal turchese al verde giada e, dalle rive è possibile ammirare in lontananza degli spettacolari ghiacciai. I pastori nomadi Golok frequentano le rive del lago e vi portano a pascolare yak e pecore. Merita decisamente una visita l’affascinante “Isola degli uccelli” che dopo anni di siccità si è trasformata in una penisola. Il lago è una oasi ecologica per la riproduzione di numerose colonie di specie diverse d’uccello: migratori passeracei, palmipedi e trampolieri giungono qui verso febbraio-marzo provenienti dal sud dell’Asia. Pernottamento presso il Qinghai Lake Hotel o similare. Trattamento di prima colazione.

Trasferimento via terra verso l'Anye Machin, la montagna che insieme al Kailash riveste un importante aspetto di sacralità nella concezione buddista. Considerata secondo la mitologia tibetana la dimora del re Gesar, la montagna è meta di pellegrinaggi e vede gruppi di fedeli praticare la rituale circumnambulazione della vetta in segno di devozione. Si lasciano i pascoli fertili della regione circostante il lago Qinghai per arrivare a Hushixia. Questo villaggio è la porta d’entrata per chi vuole compiere la kora dell’Anye Machin. Pernottamento in modesto lodge. Trattamento di prima colazione.

Dopo colazione si lascia la strada principale e ci si dirige verso l'Anye Machin che in realtà è un massiccio formato da sette vette principali. La recente storia delle esplorazioni geografico alpinistiche dell’Anye Machin merita alcuni accenni: nel 1923, il capitano inglese George Pereira notò l'Anye Machin da circa duecento chilometri di distanza; informò Joseph Rock, noto naturalista ed esploratore americano che viveva nella Cina meridionale, del fatto che forse la vetta ec¬cedeva la quota dell'Everest. Joseph Rock si mise in marcia, approcciò l'Anye Machin e ne fissò l'altezza ad almeno 30.000 piedi (di fatto ridotti in seguito a solo 20.000 dall'allora direttore della rivista National Geographic) e definì questa vetta: la "montagna del mistero". Le discussioni sulla corretta altezza dell'Anye Machin continuarono anche a seguito di alcuni voli aerei ricognitivi, illegali per quel tempo, effettuati da piloti inglesi e americani interessati a svelare il mistero di questa montagna tanto lontana dalla catena himalayana. Nel 1949 Leonard Clark organizzò una spedizione a cavallo (spedizione armata, per superare le ostilità dei Golok) e utilizzando strumenti primitivi di rilevazione fissò la vetta a quota 9.041 metri. I suoi articoli appassionarono il mondo dell'esplorazione; si credette l'Anye Machin la più alta vetta dell'Himalaya. La realtà ora è ben nota: l'Anye Machin è alto solo 6251 metri, ma questo dato non toglie nulla al suo fascino, costituito dalla seduzione di un mondo naturale tra i più primitivi, da animali selvaggi e da fiere popolazioni nomadi. Nel tardo pomeriggio si raggiunge il villaggio di Madooi. Pernottamento in modesto lodge (Madoi Hotel o similare). Trattamento di prima colazione.

Giornata dedicata al trasferimento verso Yushu, un lungo percorso che inizia a costeggiare il fiume Giallo, che origina da poco lontano dal qui. Nello scenario si susseguono verdi vallate separate da valichi di altezze moderate. Le valli, incredibilmente ricche di fiori, sono abitate da gruppi nomadi Golok. Tra valli e passi, tende dei nomadi, greggi, mandrie di yaks, si arriva nella valle di Yushu, uno tra i più interessanti insediamenti umani di tutta la regione tibetana. A Yushu spicca il vecchio monastero Sakya, posto sulla collina che domina la città, mentre un nuovo tempio è stato costruito poco più in basso. Scoprire la storia del tempio è come ripercorrere la storia del buddismo in Tibet. Pernottamento presso la Yushu Guest House o similare. Trattamento di prima colazione.

Una mezza giornata va dedicata ai templi di Yushu, in parte ricostruiti ma sempre maestosi e vivi. Qui si ritrova la vivacità religiosa che nei grandi monasteri del Tibet è sparita. Nel pomeriggio si rientra sulla Qinghai Highway e si prosegue per splendide valli, superando passi definiti da lisce pareti di granito. A Manigango si pernotta nella locale Guest House. Il mattino porta con sè lo spettacolo del lago Yinhulhatso incastonato tra le rocce del massiccio del Cholan consacrato al culto di Gesar, mitica figura di re tibetano. A Dege si arriva per una confortevole e nuova strada recentemente costruita. Dege è uno dei centri culturali più importanti in assoluto del Tibet di un tempo ed è sede della più antica stamperia di testi sacri buddisti dove ancora oggi il metodo di stampa è artigianale come secoli fa. La visita di questa costruzione, tutta in legno, in cui il lavoro si svolge come all’inizio del secolo, lascia stupiti. La parte alta della città conserva le tradizionali architetture in legno a colori sgargianti; un grande monastero è situato nel centro della città ma molti altri sono locati lungo le valli laterali. Pernottamento presso il Quershan Hotel o similare. Trattamento di prima colazione.

La cittadina merita una mezza giornata di visita, per i suoi monasteri, la stamperia e per una visita alla vecchia città, posta in alto sul fiume. Nel pomeriggio breve trasferimento sino a Jamda dove si pernotta in una modesta guest house locale. Siamo nella terra dei Kham, fieri guerrieri un tempo del Dalai Lama. Trattamento di prima colazione.

Per arrivare a Chamdo, la strada si inerpica più volte a quote superiori ai 4000 metri, superando valli abitate dai nomadi e costeggiando montagne di calcare del tutto simili alle nostre Dolomiti. Prima di raggiungere il passo di Tama, la strada percorre una cresta di circa 60 chilometri veramente spettacolare, poi scende verso il fondovalle fino alla confluenza dello Zhachu River dove si trova Chamdo, capitale della regione. Il paesaggio è del tutto insolito, diverso ed inaspettato. Pernottamento presso il Chamdo Hotel o similare. Trattamento di prima colazione.

Mattinata tra le vie e il mercato di Chamdo e del suo monastero. Nel pomeriggio proseguimento verso il passo di Gyala fino a raggiungere Riwoche. Il panorama continua ad essere splendido ed inusuale e scopre ad ogni istante momenti particolari. Pernottamento presso il Dashan Hotel o similare. Trattamento di prima colazione.

Tengchen è una splendida oasi di religione Bon Po. L'ampia valle è coltivata a terrazze e i villaggi, costruiti intorno ai loro monasteri, sono posti sulle creste delle montagne. Gli abitanti di quest’area, tutt’oggi, per l’appartenenza a questa forma religiosa pre-buddista, sono mal considerati dai tibetani di Lhasa. Pernottamento presso una modesta guest house locale. Trattamento di prima colazione.

Si prosegue tra valli coltivate sino al villaggio di Sokshan dove sorge, accanto al monastero, un piccolo palazzo costruito sullo stile del famoso Potala di Lhasa. Il secondo giorno si prosegue per Nagchu posto lungo la ferrovia Pechino-Lhasa e lungo la Qinghai Highway. Pernottamenti in modesti alberghi. Trattamento di prima colazione.

Dopo colazione si procede per Lhasa seguendo una strada confortevole ed asfaltata sino alla capitale del Tibet. La valle è densamente punteggiata dalle mandrie di yak ed è costeggiata dalla catena di bianche vette del Nychingchansa oltre le quali vi è il sacro lago Namtso che si raggiunge con una deviazione da Damxung. Nel pomeriggio si giunge a Lhasa. Pernottamento in hotel 3*. Trattamento di prima colazione.

Lhasa, "la città degli Dei”, capitale della regione autonoma del Tibet, è situata a 3600 metri di quota e si sviluppa intorno al tempio Jokhang, il più antico e sacro del paese, circondato dall'animato e coloratissimo mercato di Barkor. Simbolo di Lhasa è il Potala. L'imponente costruzione, che sembra nascere dalla montagna, fu la residenza ufficiale del Dalai Lama, capo supremo del potere temporale. Nel pomeriggio del secondo giorno trasferimento in aeroporto e volo per Pechino. Arrivo in serata, ritiro dei bagagli e check-in per il volo intercontinentale. Trattamento di prima colazione.

Partenza in nottata e arrivo a Milano nella tarda mattinata.